腹部大動脈瘤

大動脈は体の中で最も太い血管です。
心臓から上向きに出た後、弓状に左後方へ大きく曲がり、腹部方向に下っています。
心臓から横隔膜までを胸部大動脈、横隔膜から下の部分を腹部大動脈といいます。

腹部大動脈の直径は正常では約2cmですが、正常の1.5倍である3cmを超えると、腹部大動脈瘤と呼ばれます。
腹部大動脈瘤とは、血管壁がもろくなり大動脈にできた“コブ(瘤)”のことで、動脈硬化や高血圧が原因で発症します。
特に喫煙との強い関連性が報告されています。時間経過とともに徐々に大きくなり、最終的には破裂し、死に至ります。
破裂するまで無症状のことが多いのでサイレントキラーと呼ばれることもあります。
一旦破裂すると、救命することは難しく、現在の医療でも、破裂症例の死亡率は90%近くにも上るといわれています。
ですので、腹部大動脈瘤が、もし何らかの形で発見されたのであれば、破裂前に治療を行うことが大切です。
瘤の直径が4～5cm以上になると破裂のリスクが高くなり、治療対象となります。

また、動脈壁の一部が突出して拡張するタイプの嚢状瘤や、感染を起こしている感染性大動脈瘤などでは
サイズが小さくても破裂しやすいため、手術治療が推奨されています。

腹部大動脈瘤の治療方法(薬物?手術)

薬物治療

動脈瘤自体を小さくする薬はありませんが、動脈瘤のサイズが小さい時には、
破裂?拡大予防として血圧を下げる薬が使用され、定期的な経過観察を行います。
また、喫煙は大動脈瘤の拡大を進行させる大きな要因の一つであり、禁煙が非常に重要です。
経過観察中に、破裂のリスクが高まる大きさになると、外科的な手術治療が必要になります。

手術治療

腹部大動脈瘤の手術治療には、
開腹手術による人工血管置換術とステントグラフト内挿術（EVAR: endovascular aortic repair)の二つがあります。

人工血管置換術（開腹手術）とは

通常の開腹手術による人工血管置換術では15～20cm程度の腹部正中切開を行います。
腹部大動脈の血流を一時的に止め（遮断といいます）、動脈瘤に代わり、人工血管を大動脈の健康な部位に縫い付けて埋め込む手術です。
この治療法によって動脈瘤の破裂を未然に防ぐことができます。
手術による患者様への負担がステントグラフト内挿術と比較して大きいため、高齢の患者様、全身状態に問題のある方、
多数の開腹歴のある方には合併症の危険率が高くなるという問題もありますが、もっとも確実な治療とされる方法です。

近年の米国の大規模多施設研究でも、開腹手術の方が遠隔期の血管関連イベントが少ないという報告がなされています。
開腹手術のもう１つの欠点は、開腹操作によるもので、大動脈イベントが少ない一方、
ヘルニアや腸閉塞などの合併症を遠隔期に起こしやすいことも知られています。

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ステントグラフト内挿術（EVAR）とは

ステントグラフトとは、人工血管にステントと言われるバネ状の金属を取り付けた新型の人工血管です。
これを圧縮して7－8mmの太さの棒（シースといいます）の中に収納します。
両方の足の付け根に４～５cmの小切開を行い、動脈内にカテーテルを挿入し、
腹部大動脈瘤の部位まで運んで収納してあったステントグラフトを放出します。
放出されたステントグラフトは、金属バネの力と患者様自身の血圧によって広がって血管内壁に張り付けられるので、
開腹手術のように直接縫い付けなくても自然に固定されます。

大動脈瘤は切除されず残っているわけですが、ステントグラフトにより動脈の壁が2重に補強されることにより、
かつ大動脈瘤が蓋をされることになり、瘤内部の血流が減少し、かさぶたのようになります(血栓化といいます)。
血流による瘤の拡大を防止できれば破裂の危険性はなくなります。

このように、ステントグラフトによる治療では腹部を切開する必要がなく、
切開部を極めて小さくすることができ、患者様の体にかかる負担は少なくなります。

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手術方法の決め方

ステントグラフト内挿術は確立した治療法ということができますが、すべての患者様に安全に実施できるわけではありません。
ステントグラフト内挿に伴う解剖学的要件（瘤の部位、形態、動脈壁の性状など）が細かく決められていますので、
術前CTを詳細に検討し、さらには全身状態等も十分に考慮してEVARまたは開腹手術の適応を決めることになります。

特に大きな病気をもっていない若い患者様にとっては開腹手術の方が確実で安全な治療法となることもあります。
当科は、なるべく患者様の希望に沿った治療法を心がけていますので、外来で是非一度ご相談ください。